【知ると面白い】レクサスの元になった名車たち！〜セダン編〜セルシオやアリストなどトヨタ時代の兄弟車を徹底解説

今や日本を代表するグローバル・ラグジュアリーブランドとして確固たる地位を築いている「レクサス（LEXUS）」。街中で見かける洗練された高級セダンの数々は、車好きならずとも憧れる存在です。

しかし、日本でレクサスブランドの展開が始まったのは2005年になってからのこと。それ以前の1989年から北米をはじめとする海外で展開されていたレクサス車は、実は日本国内では「トヨタ」の名車として販売されていたことをご存知でしょうか？

今回は、レクサスの歴史を語る上で絶対に外せない「レクサスセダンの元になったトヨタの名車たち」をピックアップし、その魅力と歴史的背景を徹底解説します！

レクサス LS のルーツ：「トヨタセルシオ」

レクサスの頂点に君臨するフラッグシップセダン「LS」。その初代モデル（UCF10系）の日本名こそが、1989年に登場した「トヨタセルシオ」です。

当時のメルセデス・ベンツSクラスやBMW 7シリーズといった欧州の高級車に対抗すべく、トヨタが持てる全ての技術を投入して開発されました。

ここがスゴい！
- エンジン性能と静粛性: 新開発の4.0L V8エンジン（1UZ-FE）は、ボンネットの上にシャンパングラスをピラミッド状に重ね、エンジンの回転数を上げてもグラスが崩れないという伝説のCMを生み出すほどの超低振動・高静粛性を実現しました。
- 世界の高級車への影響: 圧倒的なクオリティと信頼性、そして圧倒的な静粛性は、世界のライバルメーカーに激震を与え、その後の高級車開発の基準を根底から塗り替えたと言われています。

セルシオ（初代〜3代目）は日本国内でも高級セダンの象徴として大ヒットし、2005年のレクサス日本展開に伴い「レクサス LS」へとバトンを渡しました。

現在でこそレクサスのラインナップから姿を消したものの、グランドツーリングセダンとして高い人気を誇った「GS」。その元となったのが、1991年に登場した「トヨタアリスト」です。

ここがスゴい！
- ジウジアーロデザイン: 外観デザインを手掛けたのは、イタリアの名門「イタルデザイン」を率いるジョルジェット・ジウジアーロ。流麗で力強いスタイリングは従来の国産セダンとは一線を画していました。
- 伝説の2JZ-GTEエンジン: 特に2代目アリスト（160系）には、あのスープラ（A80型）にも搭載された3.0L 直列6気筒ツインターボエンジン「2JZ-GTE」を搭載。「日本一速いセダン」としてクルマ好きを熱狂させました。

北米では「レクサス GS」としてラグジュアリー＆スポーツを体現するセダンとして高評価を獲得。日本国内でも走りを愛するドライバーから絶大な支持を集めた名車です。

現在、洗練されたデザインと広大な室内空間で世界的なベストセラーとなっている「レクサス ES」。日本でのレクサス展開時にはラインナップされず、2018年（7代目）から日本市場へ参入した印象が強いですが、実は古くからのルーツを持っています。

その日本での姿が、1991年に登場した「トヨタウィンダム」（初代〜3代目）です。

ここがスゴい！
- 「Are you WINDOM?」の衝撃: 「アメリカではレクサスESと呼ばれている」ことを逆手に取り、「LEXUS」のロゴをあえてアピールした洗練されたCMが当時話題となりました。
- 前輪駆動（FF）ならではの広大な室内: FRセダンが主流だった高級車市場において、高級感ある室内とFFならではの広々とした居住性を両立。「FF世界一の静粛性」を目指して作られた上質な走りは、今のESにもしっかりと脈々と受け継がれています。

現在、レクサスのコンパクトFRセダンとしてスポーティな走りを提供する「レクサス IS」。その初代モデル（XE10型）は、1998年に日本で発売された「トヨタアルテッツァ」でした。

ここがスゴい！
- コンパクトFRセダンの復活: 当時珍しくなっていたコンパクトなFR（後輪駆動）パッケージを採用し、クロノグラフ（腕時計）をモチーフにしたメーターパネルなど、若々しく情熱的なデザインが特徴でした。
- 2.0L 3S-GE型エンジンの高回転サウンド: 走りを重視したグレードには最高出力210馬力を発揮するNAエンジンが搭載され、モータースポーツでも活躍しました。海外では初代「レクサス IS」として販売され、高級感とスポーティさを両立させたエントリーモデルとして人気を博しました。